Sostituire le proteine animali con quelle vegetali si associa a una minore mortalità per tutte le cause e per le malattie cardiovascolari.
Chi lo dice?
L’evidenza emerge da uno studio statunitense pubblicato da JAMA Internal Medicine. Alcuni ricercatori del National Cancer Institute – guidati da Jiaqi Huang – hanno analizzato i dati relativi a 237.036 uomini e 179.068 donne che avevano partecipato al U.S. National Institutes of Health-AARP Diet and Health Study dal 1995 al 2011. L’età mediana generale (SD) era di 62,2 anni (5,4) per gli uomini e 62,0 (5,4) per le donne.
Tra gli uomini, l’assunzione di 10 grammi in più di proteine vegetali per 1.000 calorie di cibo si associava a un rischio inferiore di mortalità per tutte le cause (HR (0,88) e di mortalità per malattie cardiovascolari (HR 0,88), ictus (HR 0,70) e lesioni e accidenti (HR 0,76) ,durante un follow-up mediano di 15,5 anni; tra le donne, l’assunzione dello stesso quantitativo di proteine vegetali per 1.000 calorie si associava a una mortalità inferiore per tutte le cause (HR 0,86), nonché a una minore mortalità per cancro (0,91), malattie cardiovascolari (HR 0,83), ictus (HR 0,73) e infezioni (HR 0,73) nello stesso periodo di follow up.
Inoltre, la sostituzione del 3% delle calorie derivanti da proteine animali con proteine vegetali si associava a una mortalità per tutte le cause del 10% inferiore sia negli uomini che nelle donne, nonché a una ridotta mortalità per malattie cardiovascolari (11% inferiore negli uomini e 12% inferiore nelle donne).
Nel complesso, l’assunzione mediana di proteine alimentari da tutte le fonti rappresentava il 15,3% delle calorie giornaliere, con il 40% delle proteine derivanti da fonti animali e il 60% da fonti vegetali. Durante il follow-up, sono deceduti 49.297 uomini e 28.317 donne.
L’analisi multivariata ha eseguito aggiustamenti per età all’inizio dello studio, IMC, consumo di alcool, status di fumatore, attività fisica, etnia, istruzione, stato civile, diabete, stato di salute e alcune caratteristiche dell’alimentazione come l’uso di integratori vitaminici, l’assunzione giornaliera di calorie in totale e il consumo di grassi, frutta e verdura.
I ricercatori hanno riscontrato che i risultati si sono mantenuti nei sottogruppi relativi a status di fumatore, diabete, consumo di frutta, uso di integratori vitaminici e stato di salute autosegnalato.
La più grande riduzione nella mortalità per tutte le cause è stata osservata sostituendo la proteina dell’uovo con una proteina vegetale (HR 0,76 e 0,79 per uomini e donne), seguita da carne rossa (HRs 0,87 e 0,85) e latticini (HR 0,92 sia per gli uomini che per le donne).
Un limite dello studio è rappresentato dal fatto che l’analisi si è basata su una singola valutazione della dieta al basale ed è possibile che i partecipanti abbiano apportato modifiche all’alimentazione nel corso del tempo.