Gli acidi grassi polinsaturi essenziali (PUFA) hanno effetti profondi sullo sviluppo e sulla funzione del cervello.
Livelli anomali di PUFA sono stati implicati in malattie neuropsichiatriche quali:
- depressione maggiore,
- disturbo bipolare,
- schizofrenia,
- morbo di Alzheimer,
- disturbo da deficit di attenzione,
- iperattività.
I meccanismi fisiopatologici potrebbero coinvolgere non solo l’assunzione di PUFA subottimale, ma anche :
- anomalie metaboliche e genetiche,
- un metabolismo epatico difettoso,
- problemi di diffusione e trasporto.
Pochi studi hanno valutato l’associazione tra abitudini alimentari e disturbi mentali ed
è stato ipotizzato che gli acidi grassi omega-3 possano avere un effetto benefico per chi soffre di disturbi d’ansia.
Sono stati analizzati i dati dello studio longitudinale brasiliano sulla salute degli adulti (ELSA-Brasile), uno studio di coorte basato sulla popolazione. Disegno trasversale, con un campione totale di 12.268 adulti.
L’esposizione alimentare è stata misurata mediante un questionario quantitativo di frequenza alimentare e le diagnosi mentali sono state valutate dal Programma di Intervista Clinica con la versione rivista e diagnosticata secondo la Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-10).
I modelli di regressione logistica sono stati costruiti utilizzando quintili di omega-3 e omega 6 , usando come riferimento il 1° quintile.
I disturbi d’ansia sono stati identificati nel 15,4% del campione.
Dopo aggiustamenti per variabili sociodemografiche, fattori di rischio cardiovascolare, variabili dietetiche e depressione, le assunzioni di PUFA nel quinto quintile erano inversamente associate a disturbi d’ansia per EPA.
I partecipanti compresi nel quinto quintile del rapporto omega-6 / omega-3 avevano un’associazione positiva con i disturbi d’ansia.
Sebbene i risultati suggeriscano un possibile effetto protettivo degli acidi grassi omega-3 contro l’ansia, tutte le associazioni hanno perso significato dopo aggiustamento per confronti multipli.
Quali sono le capacità benefiche dei PUFA?
- Assolvono molteplici ruoli fisiologici importanti,
- Includono stoccaggio e produzione di energia, infiammazione e segnalazione cellulare, con effetti su più sistemi di organi.
- Influenzano l’energia regolando il catabolismo lipidico e la lipogenesi e i loro metaboliti fungono da mediatori lipidici nella segnalazione endocrina, paracrina e autocrina all’interno del tessuto adiposo.
Molti effetti dei PUFA possono essere attribuiti alla loro capacità di regolare l’espressione genica influenzando i fattori di trascrizione.
Una spiegazione più approfondita degli effetti diffusi dei Omega-3 PUFA è la loro capacità di modulare il funzionamento delle membrane a livello subcellulare attraverso l’influenza delle zattere lipidiche.
Ad esempio, il DHA ha effetti robusti sulle caratteristiche strutturali e dinamiche dei domini di membrana. Le implicazioni fisiologiche per la neuropsichiatria sono profonde, poiché tali microdomini partecipano alla regolazione della serotonina, dopamina e trasportatori di noradrenalina.
Dato che il basso livello di PUFA omega-3 e l’assunzione di omega-6 in eccesso sono diffusi in molti paesi, è probabile che l’insorgenza di malattie psichiatriche non dipenda esclusivamente dallo squilibrio alimentare.
Cosa comporta la poca assunzione di omega-3 PUFA?
- Risulta esserci maggior impatto se combinata con anomalie metaboliche o genetiche che influenzano l’assorbimento, il trasporto, l’interconversione, il ricambio di membrana o il catabolismo dei PUFA.
- Possono contribuire alla malattia psichiatrica interagendo con altri tipi di stress ambientale esterno o con fattori genomici che coinvolgono sistemi di risposta allo stress.
Pertanto, vi è la necessità di studi per valutare le influenze ambientali, genetiche ed epigenetiche sul metabolismo del PUFA e il loro impatto sulla neuroinfiammazione nella patogenesi dei disturbi psichiatrici.
Nel mentre, una bella cena a base di pesce, magari in spiaggia, di sicuro male non fa.